Ученые узнали, как на Земле появился ВИЧ

В большей степени такие вирусы поражают позвоночных животных. Предок ВИЧ-инфекции начал свое существование в водах мирового океана и поражал позвоночные организмы еще до того как живые существа начали заселять сушу приблизительно 500 млн лет назад. Выяснилось, что первые признаки ретровируса появились около 450 млн лет назад у животных времен палеозоя, а может быть и раньше. По мнению учёных, ретровирусы появились приблизительно тогда же, когда позвоночные сформировались как подтип животных, причём эти вирусы встроились в геном собственных жертв еще до того, как эти древнейшие животные стали осваивать сушу.

Такие вирусы владеют способностью проникать внутрь живых клеток и, используя РНК-шаблон, восстанавливать собственную ДНК, тем самым встраивая свой геном в генетический жертвы.

Исследование также показало, что заражение ретровирусом вело к его изменениям в стиле жизни и организме носителя.

Ученые считают, что млекопитающие перешли к вынашиванию детенышей в утробе именно благодаря заражению наших предков ретровирусом, который перемешал и случайно «включил» гены, связанные с внутриутробным развитием. Некоторые виды ос и бабочек смогли «приручить» ретровирусы и научились использовать их в качестве «биооружия».

Вирус появился при переходе человеческих предков к сухопутной жизни.

До этого считалось, что ретровирусы появились вначале на суше и только потом пробрались в остальные среды жизни, в том числе в океан, но Кацуракис и его коллеги узнали, что ретровирусы появились в водах океана и могут быть значительно древнее.

Прародители ВИЧ появились на Земле около 500 млн лет назад. Это позволило ученым вычислить скорость эволюии ретровирусов и определить сроки начала их развития. Точную цифру английским ученым удалось узнать благодаря анализу «вирусов пенистости». Так они появились еще до появления адаптивного иммунитета у человека, который дает возможность противоборствовать новым вирусам. Более того, как считают ученые, именно существование ретровирусов помогло «подстегнуть» иммунную систему к развитию в данном направлении.