Ученым давно был известен тот факт, что в процессе эволюции пингвины потеряли свои начальные размеры.
Anthropornis nordenskjoeldi, живший в Антарктиде от 45 до 33 млн лет назад, числился до реального времени самым большим древним пингвином.
«Очевидно, что пингвины достигли немалых размеров довольно рано в своей эволюционной истории, уже около 60 млн лет назад».
Палеонтологи из новоиспеченной Зеландии обнаружили останки пингвина, размеры которого информируют о его принадлежности к эпохе динозавров. Его вес оценивают в 80 кг, а рост — в 180.
Новая находка способна поменять взгляд на эволюционный путь пингвинов.
Возраст находки — около 60 млн лет. Окаменелые останки пингвина были найдены на берегу реки Вайпара. В высоту он достигал 1,5 метров и точно так же умел перемещаться вертикально, тогда как тело Waimanu при ходьбе располагалось горизонтально.
«Более того, он явно был более тесно связан с пингвинами более поздних временных периодов», — сказал ведущий автор работы доктор Джеральд Майр (Gerald Mayr) из Зенкенбергского музея природы.Нынешние птицы из этого рода — не выше 1,2 метра.