Учёные из Великобритании обнаружили гусениц, которые питаются полиэтиленовыми пакетами

Один из создателей исследования профессор Кембриджского университета Паоло Бомбелли считает, что это открытие может посодействовать освободиться от множества мусора, который скапливается на свалках и в океане.

Ученые сделали спонтанное открытие. Напомним, что экологи считают полиэтилен серьезной проблемой для окружающей среды из-за его крайне низкой скорости разложения в естественных условиях.

Ученые узнали, что гусеницы большой восковой моли в состоянии разлагать полиэтиленовые пакеты. Помогло то, что одна из соавторов исследования, биолог Федерика Берточчини, эмоциональный пчеловод.

Открытие, связанное с гусеницами большой восковой моли было сделано случайно, когда биолог Федерика Борточчини, которая увлекалась пчеловодством и в один прекрасный момент отыскала в ульях несколько личинок бабочки-вредителя Galleria mellonella, популярной также как огромная восковая моль. Берточчини собрала гусениц в полиэтиленовый пакет, однако спустя какое-то время нашла, что он прогрызен насквозь, а гусеницы расползлись по ее дому.

Вместе с коллегами из Кембриджского университета биолог провела полноценный эксперимент.

При всем этом гусеницы не просто механически грызут пакет, прожевывая в нем дыры, а действительно разрушают полимерные цепочки полиэтилена, превращая его в этиленгликоль. Первые отверстия в нем появились уже через 40 мин., еще через 12 часов насекомые успели съесть 92 миллиграмма полиэтилена. Уже через 12 часов гусеницы съели 92 миллиграмма полиэтилена.

Следующие эксперименты показали, что гусеницы большой восковой моли могут на 100% переваривать полиэтилен.

Также было установлено, что полэтилен разлагается, если на него положить раздавленную гусеницу. По подсчетам, это значительно больше, чем объем вещества, который был бы за сходное время разложен бактериями либо грибком.

Отмечается, что гусеницы данного вида моли питаются воском. В дальнейшем специалисты планируют выделить вещество, которое дает возможность им разлагать полиэтилен, чтобы после этого синтезировать его искусственным путём.

В пластиковый пакет из супермаркета ученые расположили несколько сотен гусениц.