NASA хотят увидеть тень «планеты-карлика»

Ученые из NASA предпримут попытку сфотографировать тень миниатюрной планеты 2014 MU69, пишет РИА Новости.

Начиная с ноября предыдущего года после того, как на Землю были переданы самые интересные фотографии Плутона и группы его спутников, зонд New Horizons произвел четырехцикловую серию из разгонов и маневров, при помощи которых он в 2019 г. сумеет «встретиться» с одним из объектов Койпера — описанным 2014 MU69.

Кимберли Смит (Kimberly Smith), являющаяся управляющим проекта SOFIA, объяснила, что такого рода наблюдения уже проводились летом нынешнего года перед тем, как «New Horizons» прибыл к Плутону.

На этот момент New Horizons поборол не менее чем половину пути, но ученые уже готовятся к встрече зонда с предположительным прародителем Солнечной системы, максимально досконально его изучая.

Летом текущего года астрономы попытались в первый раз проследить за тем, как 2014 MU69 проходит по диску и заслоняет свет далекой звезды. Из-за этого в научных кругах появились сомнения в существовании исследуемого небесного тела. Ее чувствительность и разрешение помогут лучше отследить это явление, чем наземные телескопы. Именно данный факт заставил ученых NASA усомниться в том, что Плутон — действительно планета.

Тень 2014 MU69, как отмечают астрономы, приблизительно в 100 раз меньше, чем у Плутона, и поэтому им довелось заручиться поддержкой научной команды европейского зонда-«звездочета» GAIA для того, чтобы точно вычислить положение той точки, где она будет находиться — практически посередине Тихого океана. В любом случае, информацию о ее размерах, устройству и химическом составе, они планируют получить, даже ежели сфотографировать четкую «тень» миниатюрной планеты не получится. Для этого необычайной летающей обсерватории SOFIA придется «догнать» планету.