RSS канал
Руководство НАСА планирует поменять орбиту зонда Dawn, для того, чтобы изучит запасы воды в недрах планеты Церера.
Впоследствии Dawn и его научная команда узнали, что Ахуна в действительности является древним, уже «потухшим» криовулканом, а белые пятна оказались источником временной атмосферы Цереры, состоящей из водных паров. Инженеры Лаборатории реактивного движения NASA опустят орбиту зонда до 200 км. Помимо этого «Dawn» получит фотографии поверхности миниатюрной планеты в максимальном разрешении и проведет серию измерений спектрометром VIR, которые помогут понять минеральный состав поверхности Цереры.
К тому же, в остальных областях Цереры найдены залежи чистого льда.
Эти открытия побудили руководство НАСА и научную команду Dawn использовать остатки топлива в баках зонда для того, чтобы поменять его орбиту так, чтобы «охотник за астероидами» мог сближаться с поверхностью Цереры на приблизительно вдвое меньшее расстояние, чем сегодня. Зонд будет сканировать небесное тело из пояса астероидов нейтронным спектрометром и гамма-лучами. Топлива, оставшегося в баках межпланетной станции, должно хватить на изменение ее орбиты так, чтобы при приближении к Церере ее оборудование сумело показать, где под поверхностью планеты залегает вода и в каком количестве. В итоге часть льда на ней может растаять, сформировав временную атмосферу, изучив состав которой можно будет пролить свет на историю образования миниатюрной планеты.