По достоверным располагаемым сведениям территориального управления Россельсознадзора, нерпы погибали от остановки сердца, вызванной неизвестными пока причинами. Официальной предпосылкой погибели нерп на Байкале считается остановка сердца, которая могла случится из-за того, что животные отказались от приема пищи. Конечной первопричиной смерти стала остановка сердца, к которой привело отсутствие аппетита: при вскрытии в их желудках не было еды. По его словам, животные погибли от истощения.
По последним достоверным данным Западно-Байкальской природоохранной прокуратуры, по итогам экспертизы, выяснилось, что в желудках мертвых нерп не было пищи в момент смерти. Они считают, что следует изучить пищевую цепочку. Еще 31 тушу обнаружили работники Прибайкальского нацпарка на прибрежной полосе озера от порта Байкал до поселка Култук — на отрезке с 73 по 156 километра Кругобайкальской железной дороги. «Вероятнее всего, они способствовали занесению в их организм каких-то веществ, что привело к отказу от этого вида рыбы», — объявил собеседник прессы, добавив также, что химико-токсилогические исследования дадут не менее реальный ответ на этот вопрос.
Как сказал Грохотов, при вскрытии тел погибших животных, не было найдено каких-либо изменений внутренних органов.
На данный момент перед Россельхознадзором стоит задача выяснить, почему нерпы отказались питаться, для этого специалисты хотят изучать пищевую цепочку. Есть предположение, что они способствовали внесению в организм каких-то веществ, из-за чего нерпа могла отказаться от их употребления.
Сейчас популяция байкальской нерпы составляет порядка 130 тыс. особей. Инфекции выявлено не было, в частности, экспертиза установила отсутствие вируса чумы плотоядных, который стал предпосылкой массовой смерти байкальской нерпы в 1980-х годах.