Зонд Dawn рассмотрит Цереру с минимального удаления

«В начале июня Dawn достигнет собственной новейшей, заключительной орбиты над Церерой».

Зонд Dawn готовится к выходу на свою последнюю орбиту в процессе миссии по изучению миниатюрной планеты Цереры. А с самого начала марта нынешнего года станция прибыла к Церере — к меньшей среди известных карликовых планет Солнечной системы. К примеру, до этого ученые получили информацию о броских пятнах — смеси карбоната натрия с иными солями. Кроме того, зонд позволил найти на Церере большие запасы льда, ледяной вулкан и органические соединения, а еще составить гравитационную карту миниатюрной планеты.

Во время миссии аппарат перемещался между разными орбитами, минимальная высота которых составляла 375 километров. После окончания миссии зонд останется на размеренной орбите вокруг миниатюрной планеты: в NASA решили не разделять аппарат о поверхность Цереры, чтобы избежать ее загрязнения материалами земного происхождения.

Зонд будет собирать спектры гамма-излучения и нейтронов, которые помогут ученым понять изменения в химическом составе самого верхнего слоя Цереры.

Относительно недавно Dawn помог найти сезонное таяние льда в одном из кратеров Цереры. Аппарат совершает сближение с миниатюрной планетой и уже летом выйдет на орбиту вышиной не не менее 50 км.