На орбиту Земли вернулся фрагмент запущенной 50 лет назад ракеты

Его разработка началась в 1958, а испытательные запуски стартовали в 1962-м. По мнению ученых, он будет временным спутником нашей планеты.

Некоторое количество дней назад Земля захватила в гравитационную ловушку космический объект, который сначала приняли за обыденный астероид и дали ему обозначение 2020 SO.

В первом месяце осени ученые обнаружили необыкновенный объект, который двигался по аномальной линии движения.

В результате профессионалы космического агентства сделали вывод, что 2020 SO в свое время и был частью безуспешной лунной миссии «Сервейер-2».

На орбите SO 2020 проведет около четырех месяцев, за этот период времени артефакт из ранней космической эпохи сделает вокруг земли две большие петли, а потом, к началу весны наступающего года снова выйдет на новейшую орбиту вокруг Солнца.

По мнению ученых, объект — это разгонный блок (вторая ступень) «Центавр».

Летящий к Земле «астероид», который открыли в середине сентября, оказался обломком американской ракеты «Центавр», запущенной к Луне с мыса Канаверал в 1966-ом. На борту ракеты находился спускаемый аппарат «Сервейер-2», созданный для исследования Луны.

Так, переход на пролетную линию движения и отделение полезной нагрузки прошли благополучно. Однако посадка оказалась безуспешной: не долетев 130 километров до назначенной точки, зонд потерял ориентацию из-за отказа корректирующего мотора.

Разгонный блок промчался мимо Луны и вышел на солнечную орбиту. Такие небольшие объекты нереально результативно отслеживать, так что «Центавра «потеряли. Если бы не причуды небесной динамики, никто бы не вспомнил об этой ракете. Вместе с тем, спустя 54 года объект снова сблизился с Землей.

Стоит заметить, что «Центавр» — один из самых настоящих долгожителей ракетной индустрии. В частности, такие миссии, как «Новые горизонты» (New Horizons) и марсоход «Кьюриосити» (MSL Curiosity), запускали в космос на ракетах семейства «Атлас V» именно со 2-ой ступенью «Центавр». При этом ежели первая ступень уже ничего общего, кроме наименования, с собственными предками 1950-х годов разработки не имеет, то разгонный блок остался все тем же.